Az állatok iránti etikai érzékenység filozófiai és politikai érvényességet nyert a nyugati államokban, s ez lehetővé tette a különböző vallási művek, így a Biblia vizsgálatát is az állatokra közvetlenül illetve szimbolikusan vonatkozó hivatkozásokkal kapcsolatban.

Brian T. McSweeney
katolikus pap, New York

     - Mi a katolicizmus álláspontja az állatokról?
     - Tudtommal nem található semmilyen utalás a Bibliában Jézusról, hogy kapcsolatba került volna kutyákkal, egyházunknak azonban vannak idevágó tradíciói. Mindenekelőtt tisztelnünk kell Isten minden teremtményét, így a kutyákat is, s kötelességünk kedvesen bánni az állatokkal. Az állatok Isten teremtményei, így ő róluk is gondoskodik. Az állatok viszont nem tudnak absztrakt módon, tudományosan gondolkodni. Abban különbözünk mi, emberek a föld többi lényétől, hogy van lelkünk.
     - Létezik valamilyen tanítás az állati túlvilágról?
     - Azt tudjuk, hogy az emberi lélek hova jut halála után, de hogy az állati...? Jézus azt mondja, minden teremtmény megújul a Paradicsomban. Így a kutyatartóknak azt mondhatom, hogy a lehetősége megvan négylábú társaik mennybemenetelének, elvégre a Mennyország nem holmi sivár, állatok és növények nélküli világ. 
     - Tehát a katolicizmus azt tanítja, hogy a kutyák is mennybe mehetnek? 
     - A Paradicsom az emberek számára lett teremtve. Így egy kutya nem saját maga révén, hanem kizárólag az emberhez kötődő kapcsolata révén juthat a mennybe. Úgy gondolom, Isten megengedi nekünk, hogy szeretett társunk örökké mellettünk maradjon.

Gershon Winkler
rabbi, New Mexico

     - A zsidó hit szerint van a kutyáknak lelkük?
     - Nálunk régi tradíció az állatok, különösen a kutyák tisztelete. Tanításaink szerint minden emberi és állati lénynek lélek adatott, s minden lélek visszatér teremtőjéhez. Az írás szerint minden igaz ember ismeri állatai lelkét. A Talmud több helyen is említ olyan ókori rabbikhoz tartozó állatokat, akik részesei voltak gazdáik vallási szertartásaiknak. Az ókori Izraelben emlékművet állítottak egy kutya tiszteletére, aki - hogy megmentse gazdája életét - maga ivott a kígyóméreggel szennyezett vízből. A kutya megpróbálta figyelmeztetni a pásztort, de az nem figyelt ugatására, így a kutya a vízhez rohant, ivott belőle és meghalt, hogy megmentse gazdáját. Az emlékmű neve Nafsha D'kalba, mely annyit tesz, "a kutya lelkének emlékére".
     - Ön szerint mennybe jutnak a kutyák?
     - Minden teremténynek lehetősége van bejutni az Édenkertbe. Minden állat elnyeri jutalmát, az isteni üdvösséget, attól függően, hogyan élt a földön. 
     - A kutyák csak az emberhez való kapcsolatuk révén juthatnak a mennybe?
     - Keresztények és zsidók körében egyaránt elterjedt nézet, hogy az állatok értünk, emberek miatt léteznek. Ez nem így van. Nekik is van lelkük, szellemük, ők is hoznak döntéseket.

Pema Wangak láma,
a Tibeti Buddhista Központ vezetője, New York

     - A buddhizmus szerint van a kutyáknak lelkük?
     - Mi ezt öntudatnak, értelemnek nevezzük. Hitünk szerint minden embernek és állatnak van öntudata, de ez nem jelenti azt, hogy egyformák vagyunk. 
     - Mi történik a kutyákkal a reinkarnációban, újjászületéskor?
     - A halál nem létezésünk végét jelenti. Csak testünket hagyjuk el, hogy lelkünk más életformába költözzön át. Ez a másik életforma egyaránt lehet állati vagy emberi. A kutyák ugyanígy újjászületnek haláluk után. 
     - Ha valaki kutya formájában születik újjá, az egyfajta visszalépést jelent?
     - Csak ha emberi szemszögből tekintünk a világra; mi viszont nem ezt tesszük. Az ember nem a világ központja, csak egy a létező életformák közül, akárcsak a kutyák. Amennyiben tiszteljük az embereket, még több tiszteletet kell adnunk az állatoknak. 
     - A Buddhizmus szerint létezik Mennyország? Ha igen, a kutyák is bejuthatnak oda?
     - Igen, a mi hitünk szerint is létezik Mennyország, ahova mindenki eljuthat a megfelelő állapotban, pillanatban. A kutyáknál is cselekedeteik felelősek azért, mennybe jutnak-e vagy sem, akárcsak az embereknél. Ez karma, és a kutyáknak is van karmájuk. Magam is kutyatulajdonos vagyok és úgy gondolom, a kutyák különleges állatok: szerető, törődő, értő lények. Képesek emberi érzelmekre, s tudják, ki szereti vagy ki gyűlöli őket.

Andrew Linzey teológus,
filozófus, a Nottigham-i Egyetem professzora

     - A katolicizmus szerint van a kutyáknak lelkük?
     - Az ortodox katolikus gondolkodás sohasem tagadta, hogy az állatoknak van lelke, azonban csak az emberi lélek halhatatlan, mivel csak az ember képes racionálisan gondolkodni. A keresztény hitben valójában mindig igen alacsony státusa volt az állatoknak. Értelem és erkölcsi érték nélküli lényeknek tekintették őket, melyeknek nincs halhatatlan lelkük. 
     - Tehát a kutyák nem lehetnek felelősek tetteikért?
     - Szerintem a feltételezés, hogy az állatok erkölcsi döntéseket hoznak és felelősek tetteikért, eléggé abszurd. Mégis sokszor előfordult a történelem során, hogy állatokat tettek egyházi bíróság előtt zajló bűnvádi eljárások szenvedő alanyaivá, s ezek a perek legtöbbször halálbüntetéssel végződtek. Több mint 100 ilyen per jegyzőkönyve maradt fenn a IX. és XIX. század közötti Európából. Mondanom sem kell, ezek az eljárások hatalmas szenvedést okoztak az állatoknak. Különben nem kevésbé abszurd gondolat azt feltételezni, hogy Isten a Föld több millió állati és növényi létformáját csupán az ember kedvéért teremtette. 
     - Ön szerint mennybe jutnak a kutyák?
     - Számomra teljesen nyilvánvaló és teológiailag elengedhetetlen, hogy az állatok is a mennybe jussanak. Ráadásul az állatok nem bűnösek, csalók és erőszakosak, mint mi, emberek. Az állatok ártatlan teremtmények, s nem saját hibájukból szenvednek. Az igazságos Isten megváltja az állatokat szenvedéseiktől és helyet ad nekik a Paradicsomban.

Mary Buddemeyer-Porter,
a "Viszontlátom Fidót a mennyben?" c. könyv szerzője és
Stephan H. Webb,
az "On God and Dogs" c. könyv szerzője

     - Önök szerint mit mond a Biblia az állati lélekről?
     MB-P: A Biblia nem tartalmaz olyan passzust, mely kimondaná, az állatoknak nincs lelkük vagy szellemük, sőt Jób könyvében vagy a Genesisben több olyan megállapítás is van, mely szerint kifejezetten minden élőlénynek van lelke. Sajnos minden vallás közül leginkább a kereszténység ellenzi ezt a feltételezést.
     SW: Szerintem a tradicionális kereszténység nincs az állati lélek ellen, hiszen a Biblia szerint is minden állat Isten teremtménye, s Isten ígérete rájuk is vonatkozik. Azonban az iparosodott, túlcivilizált, tudományos nyugat negatív gondolkodása az állatokról a kereszténységet is kompromittálta. 
     - Tehát az állatoknak van lelkük és mennybe juthatnak?
     MB-P: A mennybe jutáshoz lélekre, értelemre és ártatlanságra van szükség. Az állatoknak van lelkük, értelmük és ártatlanok, bűntelenek. Nem kell őket megváltani a bűntől, mint az embereket.
     SW: A Biblia feltétlenül a mennybe helyezi az állatokat. A próféták Isten végső királyságának ábrázolásakor mindig is szerepeltek állatok. Sehol nem szerepel, hogy a mennybemenetel a racionális értelem jutalma lenne. 
     - A katolicizmus szerint a kutyák csak az ember révén, az emberért juthatnak a mennybe?
     MB-P: Nem tudok olyan részéről a Bibliának, mely ezt állítaná. A kutyák nem az emberek kedvéért jutnak a mennybe. Azért jutnak oda, mert oda tartoznak, Isten magához veszi őket, s ő nem nekünk, embereknek teremtette őket, hanem saját magának.
     SW: A Biblia szerint minden kutya a mennybe megy, akár kóbor, akár elkényeztetett jószágról van szó, bár a Biblia logikája szerint a Paradicsom elsősorban a legtöbbet szenvedett lények jutalma. 
     - A kutyák cselekedetei befolyásolják a mennybe jutásukat?
     MB-P: Az ő döntéseik nem számítanak, hiszen mentesek minden rossztól. Ha bűnt is követnének el, nincsenek tudatában.
     SW: A kutya kiemelkedik a többi állat közül, hiszen vadállati természetét alávetette a szeretetnek. Szerintem minden kutya a mennybe jut.