A hallgatózók mindebből le tudják szűrni, hogy milyen követelései lehetnek a hangadónak, és esetleg kit enged maga mellé a "terített asztalhoz" - írták a kutatók a BMC Ecology című szaklapban a Der Standard című osztrák lap internetes kiadásának (www.derstandard.at) ismertetése szerint. - A nevetés mintegy segélykiáltás gyanánt a hiéna helyzetéről is tájékoztatja társait. A hangok tehát fontos részét képezik az állatok összetett társas rendszerének. A hiénák szigorúan rendezett csoportokban élnek, amelynek élén a rangidős nőstény áll. Őt követi a többi nőstény, és csak a rangsor végén helyezkednek el a hímek. A csoportba újonnan bekerült hímeknek különösen érdekbevágó, hogy mihamarább értesüljenek arról, ki hol helyezkedik el a rangsoron belül, hogy mielőbb javíthassanak helyzetükön. A berkeleyi Kaliforniai Egyetem és a francia St. Etienne-i Egyetem kutatói 26 fogságban tartott foltos hiéna (Crocuta crocuta) kiáltását rögzítették, majd hasonlították össze. A kiadott hangok kiértékelésénél meglepően nagy változatosságot találtak hangmagasságban, hangszínben és más jellemzőkben.